据路透社援引日本教育科学技术部官员消息，北京时间今天（7月14日）早上，日本小型固体火箭埃普西隆（Epsilon）在发动机试车时发生爆炸，没有人员受伤。

　　这位官员说，爆炸发生在二级发动机开始测试约一分钟后。电视画面显示，大火从一处测试设施的侧面喷出，随后吞噬了该建筑物并炸飞屋顶。

　　埃普西隆由日本宇宙开发机构（JAXA）与石川岛播磨重工（IHI）联合研制，用以接替2006年退役的M-5固体火箭。M-5每次发射成本为7000万美元，埃普西隆将这一数字降到了3800万美元。2013年9月首飞以来，该型火箭连续5次发射成功，但2022年10月的第6次飞行因姿态控制故障失败。

　　该火箭有三级和四级构型的不同版本。为了降低成本，一级使用日本老火箭H2A的SRB-A3发动机，二级、三级即老火箭M-5的上面级。M-5是三级火箭，执行过7次任务，其中6次成功1次失败。

　　本次测试的是埃普西隆的改进型埃普西隆S（Epsilon S）。火箭高26米，直径2.6米，起飞质量99吨，近地轨道运载能力约1.4吨。JAXA对这一新型号寄予厚望，希望“通过最大限度发挥与H3火箭的通用效益来增强埃普西隆火箭的国际竞争力，计划2023年开展埃普西隆S的首次试飞，据此全面进入需求增长的微纳卫星发射市场。”

　　这只是日本航天最近遭遇的系列挫败之一。今年3月，JAXA的大型运力新火箭H-3首飞自动小火箭功能怎么开启，因二级发动机未能按计划点火被命令自毁。4月，私营公司ispace的白兔-R（Hakuto-R）探测器挑战全球商业着陆器首次月球软着陆，最终坠毁。