私人飞船上太空这一块，马斯克的SpaceX当仁不让是世界顶流了，贝索斯的蓝色起源也成功“上天”了几次。

　　面对这样的情况，作为“世界第二科技强国”的印度，也开始了发力，11月18日，印度创业公司 Skyroot制造的一枚火箭成功进行了处女飞行，成为印度第一个进入太空的私人开发的运载火箭。

　　作为一家创业公司，首次发射就获得成功，我们得承认，还是有两把刷子的，只不过这个配色，不得不说，这配色“味道”还是那么正。

　　印度时间11月18日上午11:30，在印度太空研究组织(ISRO)位于印度东海岸的萨迪什·达万航天中心，以该计划创始人维克拉姆·萨拉巴伊(Vikram Sarabhai)命名的“维克拉姆-S”火箭发射升空。

　　火箭升空后，到达了89.5公里(55.6英里)的轨道，超过了美国国家航空航天局认为是太空边界的80公里线，但是距离国际航空联合会认定的100公里还有一步之遥。

　　Pawan Kumar Chandana是Skyroot的联合创始人，他表示，这次的成功发射的成功是印度新兴太空工业的一个重大胜利，但是这次任务的准备工作是令人紧张的。

　　“我们对火箭非常有信心，但是，你知道，火箭的失败是非常常见的，”他说。“尤其是在倒计时的最后10秒，心跳加速。但是一旦火箭越过发射台，进入稳定轨道，我认为那就是值得庆祝的时刻。”

　　“维克拉姆-S”火箭仅有6米(20英尺)长，重量仅为550公斤(0.6吨) ，从体型来看，这款火箭并不是为商业用途而设计的，而只是为了验证火箭的可行性。

　　这个从任务的名字Prarambh也可以看出来，Prarambh在梵语中意为“开始”，旨在测试关键技术，这些技术将用于建造该公司的第一个真正意义上的轨道火箭——维克拉姆一号。

　　据报道，这枚火箭将能够将重量高达480公斤的物体送上500公里的高空，预计将于明年10月进行首次发射。

　　这次任务包含了很多新的尝试，比如采用新型全碳纤维结构来减轻重量，采用3D打印的旋转稳定推进器等等。

　　不过，除了这些新的技术尝试，创始人Chandana认为，最有价值的经验是Skyroot与印度太空研究组织(ISRO)的发射基础设施合作的复杂性。

　　“你可以制造火箭，但发射它是一个不同的球游戏，”Chandana表示。“这对我们来说是一次很好的学习经历。”

　　印度政府其实也是刚刚开放了民用飞行器的高度管制，Skyroot是几家为此而付出努力的几家太空创业公司之一。

　　她说，虽然印度主要的工程公司如Larsen & Toubro和Godrej Aerospace长期以来一直为ISRO提供零部件，甚至整个空间系统，但这种关系一直是供应商和销售商之间的关系。

　　但在2020年，当时的印度财政部长Nirmala Sitharaman宣布了一系列改革，允许私营企业建造卫星和发射工具，进行发射并提供天基服务。印度政府还成立了印度国家空间促进和授权中心(InSpace) ，这是一个旨在连接印度空间研究组织和私营部门的新机构，并确认私营公司将能够利用印度空间研究组织的设施。

　　这对于致力于航天事业的初创公司来说，是一个巨大的机会，Skyroot显然是其中跑的最快的选手。

　　Rajagopalan也赞扬说，Skyroot的首次发射私人火箭是印度航天工业的一个重要里程碑。

　　但她补充说，要实现政府承诺的改革，还有很多工作要做。旨在将国家太空政策纳入立法的《太空活动法案》(Space Activity Bill)多年来一直处于草案状态，在监管不明确的情况下，私营部门很难证明大笔投资的合理性。

　　普华永道(PwC)航天业务副总监Saurabh Kapil也表示，Skyroot的发射无疑标志着印度航天工业日益成熟，这次发射对印度的太空生态系统来说是一个至关重要的信息，这代表印度有能力、有必要的技能、有工程能力以及配套的制造或工业化能力。

　　事实上，印度空间研究组织已经建立了一个可靠性和低成本的形象，比如2014年的火星任务仅耗资7400万美元，是同一周美国国家航空航天局(NASA)火星任务的九分之一。

　　相比于其他更加成熟的航天国家，印度的劳动力小火箭注册签到网站、土地和材料成本要低得多，这也可能转化为印度的私营航天工业的优势。

　　正如Saurabh Kapil所说，“乐观情绪肯定存在，因为我们成本低、可靠性高，任何想要制造和发射小型卫星的公司，很大程度上都会选择印度。”

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