北京时间2月7日凌晨4点45分，在两次临时推迟后，美国太空探索公司（Space X）研制的“重型猎鹰”（Falcon Heavy）发射。不久后，两枚助推器成功回收。5小时后，作为唯一有效载荷的一辆特斯拉红色跑车正式进入地球火星转移轨道，将在太空中漂浮10亿年。

　　尽管核心助推器回收失败，但其强运力、低成本成为全球关注的焦点。“这枚火箭以多个重复使用的发动机，实现了现役运载火箭中最强的运载能力。”中国运载火箭技术研究院运载火箭系列总设计师、中国工程院院士龙乐豪在接受《中国科学报》记者采访时表示。

　　“重型猎鹰”火箭由3个助推器组成，每个助推器配备了9个梅林发动机，总计27个发动机，让这枚火箭每次能够将超过14万磅（约合64吨）的有效载荷送入近地轨道。该公司首席执行官（CEO）马斯克曾表示，让27台发动机同时点火具有很高的难度。

　　在龙乐豪看来，要想获得足够大的初始推力，要么增加单台发动机的推力，要么依靠增加发动机数量。“增加发动机数量也会增加一定风险。”他表示。

　　美国东部时间1月24日中午，“重型猎鹰”火箭在位于佛罗里达州的美国航天局肯尼迪航天中心39A发射台上点燃了27个发动机，向地面喷出白烟，时间持续约10秒，完成了该火箭发射升空前的重要环节。

　　对此，资深航天观察人士、“小火箭”公众号创始人邢强博士介绍：“相当于18架波音747客机同时发力的推力规模让SpaceX公司没有条件进行发动机整体试车，只好以静态点火试验替代。”

　　目前，我国也在加紧研制超重型火箭“长征九号”，将实现低轨道运载能力140吨，远超“重型猎鹰”的80吨，预计2030年前后发射。“在可预见的未来中，如果按计划实现，长征九号到时候是世界上运载能力最强的火箭。”龙乐豪说。

　　在成本上，“重型猎鹰”具有明显优势。和在此之前的最大型运载火箭“德尔塔IV型”相比，有效载荷提升2倍，成本仅其三分之一；和“猎鹰9号”相比，近地轨道运载能力提升2.8倍，报价仅提高45%。

　　据邢强分析，“重型猎鹰”运载火箭的发射报价在1亿美元以下，甚至会低至9000万美元。“要知道，近地轨道运载能力为22.8吨的猎鹰9号运载火箭的发射报价为6200万美元。”他说。

　　可回收技术是SpaceX降低成本的关键。龙乐豪告诉《中国科学报》记者：“这枚火箭三分之二的发动机都是重复使用的，火箭也是在此前猎鹰9号基础上设计升级而成，是二手货小火箭怎么添加节点win。”他认为，可回收技术对降低成本具有现实意义。

　　此次发射中用了两个“猎鹰9号”使用回收的助推器，并再次成功回收，着陆在预定地点。但据美国科技媒体TechChrunch报道，核心助推器掉入水中随后丢失。

　　2015年12月、2016年4月，“猎鹰9号”陆续实现首次回收和首次海面回收。SpaceX曾表示，可重复使用的火箭是打开商业太空飞行市场大门的钥匙。

　　近年来，我国商业火箭市场不断升温。我国《航天发展“十三五”规划》已经提出“探索航天发射服务商业化运营，探索建设政府所有、企业运营的商业航天发射场和运控中心，形成常态化、灵活优质的航天发射服务能力”。

　　多家商业火箭公司如雨后春笋般成立，正在针对不同市场需求研制差异化的火箭产品，如航天科工火箭技术有限公司的“快舟”系列，北京蓝箭空间科技公司的“蓝箭”系列以及北京零壹空间科技有限公司的M系列商业运载火箭和X系列高超声速运载器等。

　　记者注意到，中国多家商业火箭公司的标识和官方网页风格均与SpaceX相似，也在公开新闻报道中称要成为“中国的SpaceX”，可见以SpaceX为标杆是中国商业火箭公司的共同目标。

　　在龙乐豪看来，SpaceX取得今天的成就，离不开美国几十年积累的运载火箭技术及地面设备等，“这完全来自于美国政府对民营火箭的无偿支持”。

　　“在我国，不以政府为主导的民营火箭公司，目前还处在初创阶段，做到SpaceX的程度尚需时日。”龙乐豪强调，“我国商业火箭亟待国家政策、资金等多方面的扶持。”