当地时间3月30日，德国慕尼黑的伊萨尔航天公司在挪威北部安多亚发射场进行了自研光谱号运载火箭的首次飞行试验。这是欧洲首次在境内进行入轨发射尝试，但遗憾的是，火箭在起飞后仅十几秒就姿态失控，随后发动机关闭，箭体坠落，任务失败。本次发射没有搭载任何卫星，火箭爆炸也没有波及发射台，避免了更大损失。

　　伊萨尔公司发布的情况说明中称这次发射为“成功”，这让人感到困惑。实际上，火箭未能完成任务，而这种乐观的态度显得有些讽刺。此前，美国和中国的民营初创企业分别于2008年和2019年实现了卫星发射，现在欧洲也加入了这一行列。光谱号火箭甚至在实际飞行中检验了一级九台发动机并联设计，这一设计在可复用火箭中较为流行。然而，此次失利表明欧洲在掌握火箭复用技术方面还有很长的路要走。

　　光谱号是一种小型运载火箭，全长28米，直径2米，可以将1吨载荷送入地球轨道。这一运力在全球新兴民营火箭中处于中下水平，与SpaceX、蓝色起源等美国巨头以及中国蓝箭航天ios小火箭共享id、天兵科技等公司的产品相比差距明显。尽管如此，光谱号有两个独特设计：一是采用液氧丙烷燃料组合，丙烷作为火箭燃料性能与甲烷和煤油相当，且具有凝固点低于液氧沸点的优点，减轻了火箭贮箱结构重量。二是采用了在一级上并联安装九台发动机的设计，这是目前唯一实用的火箭回收技术——垂直回收的必要设计。然而，多机并联只是火箭复用的必要条件之一，还需要制导与控制、燃料管理等多个领域的技术支持。

　　商业潜力也是光谱号之类小型火箭复用的挑战。火箭复用需要预留一定燃料用于着陆控制，这会削弱其入轨运力。对于小火箭，复用会导致运力缩水50%以上，得不偿失。因此，伊萨尔甚至没有明确计划复用光谱号火箭。此外，伊萨尔的技术实力距离开发出实用化可复用火箭仍有较大差距。光谱号使用的单台推力仅7.5吨的小型发动机，总推力也不过68吨，与中国首款入轨的民营发动机——蓝箭航天天鹊12单台推力相当，而后者已被更强大的产品替代。

　　尽管如此，欧洲对这些新兴火箭公司寄予厚望。伊萨尔的股东包括多家欧洲风投机构和个人，以及空中客车和保时捷等知名企业。这些投资者认为，伊萨尔能够捍卫欧洲在航天领域的独立能力和价值观。目前，欧洲能够直接掌控的运载火箭只有昂贵而笨重的阿丽亚娜6号和织女星C。面对美国SpaceX的竞争，欧洲需要新的商业航天力量来搅动和改造当前僵化的航天资源。无论光谱号火箭成败如何，都将促进欧洲新兴商业航天的发展。