新华网北京２月２４日电 “金牛座”小型运载火箭由美国轨道科学公司研制，于１９９４年３月１３日首次发射并取得圆满成功。

　　这种运载火箭的基本型长度为２７．５６米，可把约１４００千克的有效载荷送入高１８５公里、倾角２８．５度的低轨道，其静地转移轨道运载能力为３９０千克。这种火箭的整流罩为复合材料蜂窝结构，分为两瓣，可容纳直径１．３７米外国人制作小火箭图片视频、长约３米的有效载荷。

　　这种火箭的重要特点是具有快速调试和发射能力，可通过公路运输运往发射场。有试验显示，在火箭发射场内，３５名工作人员最短可以在８天时间内完成“金牛座”火箭的发射准备工作。

　　“金牛座”火箭采用另外一种小型运载火箭——“飞马座”的火箭级。２４日发射的“金牛座”ＸＬ型运载火箭采用的是加大型“飞马座”——“飞马座”ＸＬ的火箭级，其长度增至２９．１２米，静地转移轨道运载能力增大到５００千克。

　　加上２４日的发射，“金牛座”火箭已发射８次，其中６次成功。２００１年９月，这种火箭在发射一颗商业遥感卫星和一颗臭氧监测卫星时，因其第一级火箭一度偏离航线，第二级火箭未达预定速度，未能将卫星送入预定轨道。