2020年被称为“火星年”，这是因为地球和火星距离最近，发射火星探测器需要的燃料最少，而且这个发射窗口每26个月出现一次，因此，各国倍加珍惜。

　　其中“毅力号”的使命是使用机器人搜索和采集标本，并采用传送系统把样本带回地球，科学家希望通过研究样本来确定那颗红色星球上是否存在或曾经存在过类似地球上的生命。

　　2020年，美国国家航空航天局研制出一款新型火星漫游探测器，命名为“毅力号”（Perseverance），配备了最新仪器设备，2021年2月18日抵达火星大气层，经过危险的着陆过程，最终被“空中吊车”悬浮式降落到火星表面。

　　“毅力号”火星探测器，六个轮子，23个摄像头，还有一个钻头。它的使命是在火星上一个叫耶泽罗的巨大的陨石撞击坑里搜索古代生命迹象，采集可能与微生物有过接触或被微生物改变的岩石和土壤样本。

　　“毅力号”采到的样本后会存放在金属罐里，罐子留在原地，自己继续执行探测任务。它的核动力系统可以维持漫游10年以上。

　　“毅力号”采集的样本要过几年才能被送到地球。根据计划小火箭配置文件最新，2026年以后，一辆“取货车”将前往火星，着陆后把“毅力号”留下的样本罐一一取回。这个火星漫游器由欧洲航天局（ESA）建造。

　　「取货车」把收集到的样本罐装到一个安全容器里，再把这个容器装到一个小火箭（MAV）上，接着这个火箭发射升空，把样本容器放到火星轨道上。

　　欧洲航天局（ESA）的一颗卫星将在火星轨道上截获这个样本容器。这颗卫星或者可以称之为火星货运飞船，负责把火星岩石和土壤样本带回地球。

　　我们预计这颗运输卫星最早将于2031年返回地球。那时，装载着火星样本的密封舱会穿越地球大气层，在北美某个地方着陆。

　　火星样本送到地球后，科学家们会在实验室里用最先进的技术对这些岩石和土壤样本展开研究，包括目前还没有发明的技术。这些样本将会告诉我们火星上到底是否有过生命，或者为我们提供解答这个问题的线索。