美国证券交易委员会12月21日监管文件披露，火箭实验室公司的国家安全事业部将为美国政府机构制造18颗卫星，合同价值5.15亿美元。该公司发言人称无法提供更多细节。有消息来源表明，该客户很可能是航天发展局（SDA）。

　　从美国国防部转隶太空军的航天发展局正在近地轨道上建设军事卫星网络，名为“快速增强作战人员太空架构”（Proliferated Warfighter Space Architecture）。（宙叔注：该架构原名“国防太空架构”，由传输层、跟踪层、监护层、威慑层、导航层、作战管理层、支援层等7“层”组成，分别承担着通信、监视、全球导航、作战管理、威慑、导弹防御等军事功能。卫星通过大规模制造和可重复使用系统的发射来降低成本，并降低被反卫武器攻击的风险。该项目已发射了20多颗“传输层第0批次”卫星，计划到2026年部署至少1000颗。）

　　作为该架构的一部分，“传输层第2批次测试版”（Transport Layer Tranche 2 Beta）由90颗通信卫星构成，旨在为地面部队提供超视距通信连接。今年8月，航天发展局宣布将其中72颗卫星的开发合同授予了洛马和诺格公司，合同额15亿美元。现在看来，火箭实验室拿到的可能就是剩下的18颗卫星。

　　位于加州长滩的火箭实验室以电子号小火箭闻名。该公司还在大力发展太空系统业务，为政府和商业客户制造部组件和卫星。与航天发展局签订的合同，是该公司卫星业务迄今为止最大金额合同。

　　火箭实验室的卫星业务是这样一路走来的：2019年，推出光子卫星系列；2022年，成立专注于美国国防和情报市场的国家安全事业部；2022年小火箭校园版视频下载安装，拿到价值1400万美元的两份合同，为太空发展局的卫星提供分离机构。

　　2020年发射第一颗光子卫星时，该公司CEO彼得·贝克（Peter Beck）表示，光子卫星平台可容纳多种类型的载荷，能够满足对“交钥匙”低成本卫星平台的需求。