格林尼治时间5月１４日１３时１２分（北京时间5月１４日２１时１２分）欧洲阿丽亚娜５－ＥＣＡ型火箭携带欧航局世界最大远红外线望远镜“赫歇尔”及宇宙辐射探测器“普朗克”，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。

　　据欧航局和欧洲阿丽亚娜空间公司电视直播报道小火箭购套餐，发射地当天天气晴好，火箭按照预定时间点火，随后搭载两个探测卫星腾空而起。发射约３０分钟后，“赫歇尔”和“普朗克”先后脱离火箭，开始自主飞行。在确认探测卫星与火箭成功分离后，圭亚那航天控制中心响起了热烈的掌声，欧航局局长让－雅克多尔丹和阿丽亚娜空间公司行政总裁让-伊夫勒加尔起身拥抱，表示庆祝。

　　多尔丹在随后发表的讲话中说，随着“赫歇尔”和“普朗克”的发射，人类又向探索宇宙的起源迈进了一步。从发射到卫星与火箭分离虽然只有３０分钟，但却凝聚了参与这项计划的欧洲１５国多年的心血和梦想。勒加尔也对所有参与探测卫星研制和发射的人员表示了感谢，他相信，这两个探测卫星的观测结果将能颠覆人类对宇宙的认识。

　　据欧航局介绍，两个探测卫星将被定位在距地球约１６０万公里的“第二拉格朗日点”附近，以背对太阳和地球的姿势，对宇宙进行持续观测。

　　两个探测卫星分别以英国天文学家威廉赫歇尔和德国物理学家马克斯普朗克的名字命名，其发射任务是欧航局今年的工作重点之一。“赫歇尔”实质上是一个太空望远镜，它也是人类有史以来发射的最大的远红外线望远镜，将用于研究星体与星系的形成过程；“普朗克”则主要用于对宇宙辐射进行观测。（李学梅）