上面级是运载火箭最上面的一级或多级，由基础级运载器发射进入准地球轨道或地球轨道，然后依靠自身动力进一步将有效载荷（如卫星、空间探测器等）送入预定工作轨道或位置，如同机场的摆渡车。

　　通俗地讲，之前火箭把卫星送到“起点站”，卫星要想到达“终点站”，往往需要自己多次变轨，而使用上面级，就可以将卫星“一站式”送至目标轨道，上面级一般可多次启动点火，将一个多个有效载荷送入预定轨道。

　　卫星等载荷“一站”到达目的地，一方面可以大大减少卫星自身的燃料消耗，从而大大延长寿命。另一方面，“减负”后的卫星得以实现小型化，在太空之旅中可以“轻装上阵”。而且，运送完卫星，上面级可以自行进入垃圾轨道，不占用宝贵的同步轨道位置资源。

　　通过将上面级与我国长征系列运载火箭灵活组合，可最大程度发挥基础级火箭的运载能力。利用上面级轨道部署能力，以一箭多星发射方式，可有效提高发射效率，减少发射组织次数，降低任务成本，满足日益增长的航天高密度发射需求小火箭加速器犯法吗。

　　据中国航天科技集团公司介绍，“太空摆渡车”有四大特点：一是兼具运载器与航天器的技术特性。它是在运载火箭或重复使用运载工具上面增加的相对独立的一级或多级，可依靠自身动力携带航天器继续飞行。二是可多次点火启动。运载火箭将其送入太空后，上面级能多次点火启动，满足不同发射任务的需求。三是工作时间长。上面级长于运载火箭的工作时间，可以达到数小时、数天乃至数十天。四是可以先后把不同“乘客”送到不同目的地。能携带多个载荷，通过飞行轨道的变化将载荷送入预定轨道。

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