北京时间今天（3月23日）11时25分，美国相对论空间公司（Relativity Space）在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射人族一号（Terran 1）。火箭通过了Max Q点，全程飞行了约3分钟。很遗憾，一二级分离后不久发动机即提前关机，火箭未能入轨。相对论公司证实二级发生故障，将在分析飞行数据后提供更多情况。

　　人族一号是一款小型液体二级火箭，高35.2米，直径2.3米，LEO运力1.25吨。一级配备并联的9台Aeon 液氧甲烷发动机，二级使用1台真空型Aeon液氧甲烷发动机。一个多星期前，它先后两次尝试发射，都在倒计时最后一分钟内因推进剂温度或软件问题中止。

　　这是人类第二次尝试向液氧甲烷（即天然气）运载火箭发起挑战。此前，中国蓝箭航天公司（LANDSPACE）的朱雀二号（ZQ-2）在2022年12月14日进行液氧甲烷火箭的首飞，火箭同样没有入轨。

　　主要以3D打印技术制造而成的人族一号火箭面向小卫星市场开展业务。根据相对论公司2020年6月发布的广告，每枚火箭的发射报价为1200万美元。以公司宣称的1250公斤运载能力计算，每公斤载荷的发射价格不到1万美元。

　　本次任务前，FAA（美国联邦航空管理局）在火箭一二级均完成测试后颁发了发射许可证。但考虑到火箭可能增加磨损度，相对论公司跳过了全箭静态点火测试环节。公司高层表示接受首飞可能失败的风险，火箭只要点火成功并离开发射台就是成功。

　　另一款液氧甲烷火箭、SpaceX公司的星舰（starship）也多次推迟首飞，最新计划为4月底。星舰、人族一号和朱雀谁先获得人类首枚入轨液氧甲烷火箭的殊荣，还需要时间验证。

　　相对论空间公司CEO蒂姆·埃利斯（Tim Ellis）表示，甲烷是“未来的推进剂选择，尤其是对于可重复使用的火箭。”煤油被广泛用于SpaceX的猎鹰9号、俄罗斯的联盟号和ULA的宇宙神5号火箭，而甲烷是一种比煤油更高效、更清洁的推进剂，燃烧后在发动机内留下的残留物更少2022小火箭账号分享，能够简化任务之间的翻新和复用工作。