“随着以中美两国为首的航天发射新高潮、巨型卫星星座和载人登月风潮的到来，人类或将真正迎来‘大航天时代’的到来。或许当我们十年后回望今天的时候，公元2023年就是这个‘大航天时代’的元年。”公众号《航天爱好者》在回顾2023年世界航天时这样评价。

　　于晦暗的全球经济之中，2023年航天成就了这样的开端，这样的刻度，这样明亮的烛火。通往未来的天阶上，更多寻常问天事必将汇作他日洪流。好了，接续上篇，看看2024年里各国航天还有哪些大动作。

　　在低轨宽带互联网星座的建设大潮中，亚马逊来得不算太晚，尚存与星链一争高下之志。2023年10月，计划部署3236颗卫星的柯伊伯星座先发了两颗原型星，据称成功运行。原型星甚是神秘，几乎没有公开任何细节。2024年，亚马逊要批量发射任务星了。在其订购的近百次发射中，只有宇宙神5号是现成的火箭。本次发射的卫星数量未知。

　　迟迟未能续上阿丽亚娜5接力棒、从而导致欧洲“火箭荒”加剧的欧洲新一代主力火箭阿丽亚娜6终于要上天了，首飞的62型号LEO运载能力约10吨。这次任务的“乘客”包括随上面级飞行的4个实验和将由火箭释放入轨的多个载荷。

　　德国奥格斯堡火箭工厂是一家小型运载火箭创业公司，称要“像制造汽车一样制造火箭”，开发中的三级火箭RFA One能将约1.3吨的微小卫星发射到极地轨道。这可能成为英国萨克萨沃德航天港的首次轨道发射。

　　印度载人航天计划的第二次入轨试飞。如果一切顺利，经过两次无人飞行后，印度将派宇航员开启载人任务。

　　新格伦属于接近重型的大型火箭，能将50吨载荷发射到近地轨道，可望成为SpaceX猎鹰系列的强劲对手。其首飞将发射NASA火星任务EscaPADE的两个探测器。它们将在研究火星磁场和太阳风如何导致火星大气层流失的同时，验证怎样以低成本开展行星际探索。值得一提的是，探测器是小火箭公司火箭实验室基于其火箭上面级“光子”平台制造的。

　　阿丽亚娜5和织女星都是欧洲多年来的主力火箭。前者已经退役，后者只剩最后一发，将发射欧空局哨兵遥感系列中的卫星。织女星的接替者——织女星C在2022年12月的发射中失利，至今未能复飞。最后一枚织女星原计划2024年春季发射，然而其上面级的两个推进剂储箱在工厂翻新过程中弄丢了。它们被扔进垃圾堆，粉碎掉了……

　　欧空局赫拉任务的目的地与“人类首次行星防御演习”——2022年NASA实施的DART任务相同。赫拉任务携带一个主探测器和两颗立方星，将进一步研究Didymos-Dimorphos小行星系统，并评估DART任务的撞击效果。

　　木星的卫星——木卫二冰壳下有巨大的液态水海洋，被视为太阳系最可能存在外星生命的星球之一。“快船”将对该海洋和冰壳进行研究，并为未来肩负生命搜寻任务的木卫二表面探测器寻找登陆地点。如期发射的线月抵达绕木星运行轨道，随后用大约4年时间对木卫二实施近50次近距离飞掠。

　　NASA早在半个多世纪前就实现了载人登月，但它没有使用无人月球车。现在，为了为重返月球的阿尔忒弥斯计划探路，VIPER月球车将使用商业火箭前往月球南极调查水冰。值得注意的是，这枚月球车是装在另一家商业公司的着陆器里的。

　　这是美国重返月球阿尔忒弥斯计划下的第一次载人飞行，3名美国宇航员和1名加拿大宇航员将绕月飞行后返回地球。任务旨在测试猎户座飞船的生命支持系统和其他与人相关的系统。

　　研究表明，金星曾是一颗与地球相似的宜居行星。世界各国已经开展了30多次金星探测任务，但这是第一次商业任务：火箭实验室用自个儿的电子号火箭将自个儿基于光子平台制造的“金星生命探测器”送往金星，寻找其云层中有机化合物的痕迹。对于商业公司来说，这将是一次从箭到星的整体工程实践，更是深空探测领域一次了不起的商业尝试。

　　织女星C是欧洲新的中型火箭，2022年成功首飞，但12月21日的第二次任务失败。经过两年的故障查找和技术修正，该型火箭携韩国卫星重返任务。也有说法称其将在2024年11月发射哨兵1C雷达卫星。

　　埃普西隆是日本的小型固体火箭，2013年9月首飞以来连续5次发射成功，但2022年10月的第6次飞行因姿态控制故障失败。埃普西隆S为其最新的改进型，LEO运载能力约1.3吨。日本航天局对这一新型号寄予厚望，希望据此全面进入需求增长的微纳卫星发射市场。然而，该型火箭在2023年7月的发动机试车中发生爆炸，从而将其首飞从2023年推迟到了2024年。

　　OSAM 2（在轨服务、组装和制造）卫星携带3D打印机ESAMM和50公斤打印原料升空后，将在轨打印两个横梁，从卫星两侧延伸10米，并沿着横梁展开太阳能电池板模拟件。与此前在空间站内开展的3D打印活动相比，这是第一次在没有空气的太空中进行真正的“太空制造”，意义重大。

　　Prime小火箭是英国航天局近年振兴国家航天产业的重点支持项目之一，可望在微纳卫星发射市场发力。该火箭为两级，第一级可重复使用，LEO运力180公斤，其首飞从2021年推迟至今。今年的任务如果按计划实施，将成就英国火箭从本土的首次垂直轨道发射和在苏格兰的首次轨道发射。Prime是第一款使用可再生生物推进剂的商业火箭。

　　云雀XL是一款使用3D打印发动机的三级火箭，500公里轨道运载能力为315公斤。2022年10月，该公司的亚轨道火箭“云雀L”首飞失败。

　　在一年内完成两次无人试飞ss小火箭节点、一次载人飞行，印度载人航天的2024年日程表如此紧凑，令人难以置信！