这个休赛期，休斯顿火箭可以说是赢麻了。在转会市场上，火箭花了极小的代价就引进了杜兰特，加上他们签下了DFS，弥补了狄龙离去的空缺。可以说，在即战力方面，火箭是直接把杰伦格林升级成了杜兰特。再搭配上斯通的其他一系列运作，火箭毫无争议地成为了下赛季联盟当中的争冠最大热门球队之一。

　　除了转会市场上的胜利之外，火箭内部的球员进步，也足以让他们的球迷感到兴奋。其中，火箭的核心中锋阿尔佩伦申京的提升，显然让人感到振奋。在欧锦赛当中，这个赛事开始之前，当人们谈论起谁会是MVP得主时，有三个人的名字几乎霸占了所有预测榜单，那就是约基奇、东契奇、扬尼斯阿德托昆博（字母哥）。而这三人当中，约基奇和字母哥也都多次赢得过NBA的常规赛MVP奖杯，东契奇的实力也无需多言。但在欧锦赛进行到了这个阶段，目前领跑MVP榜单，且很有机会拿下这个奖项的人，是来自火箭的土耳其中锋申京。

　　小组赛阶段，申京就以场均20.0分8.8篮板6.5助攻（命中率68.1%）的数据苹果小火箭是不是就是id，轻松带队4连胜。而在对上塞尔维亚，直面约基奇的时候，申京也毫不含糊，尽管约基奇也拿下了22分9篮板4助攻的数据，但明显轰下28分13篮板8助攻的申京就这场球而言，更胜一筹。更关键的是，两支保持不败的球队碰撞，土耳其笑到了最后，申京带队依旧保持不败的战绩，还送给了塞尔维亚首败。这场球过后，不仅申京成为了本届欧锦赛MVP最大热门，而且从整个欧锦赛的过程来看，申京作为球队领袖，他各方面也迎来了全面的升级，他已经是一个真正顶级的领袖。

　　申京的表现，也证明了火箭管理层的决定和眼光有多么正确。首先，在依旧有部分声音讨论到底申京和格林谁才是火箭应该树立的战术核心、球队老大时，火箭管理层果断交易送走了格林，这就足以说明了一切。其次，实际上在此前格林和申京面临提前续约问题时，火箭就已经给出了他们的答案。当时格林得到了3年1.05亿美元的合同，申京则是得到了5年1.85亿美元的合同。看上去这两份合同的平均年薪差不了太多，但从年限上来看，火箭对两人的重视程度完全不同。这个休赛期，两人的结局也很明显，格林惨遭交易，申京已经被视为球队老大了。

　　最后，回过头来看21届的选秀大会，火箭管理层有过犯错也迅速完成了救赎。用榜眼签选中杰伦格林，现在看来这是一个无比错误的决定。状元秀坎宁安已经入选了最佳阵容，第三顺位的莫布里同样入选过最佳阵容，他还多次入选最佳防守阵容，还拿到过DPOY，入选过全明星阵容。第4顺位的巴恩斯也已经可以独当一面，被夹在中间的格林，他是唯一一位没得到新秀顶薪合同（5年2.24亿美元）的球员，也是被认为无法成为球队领袖核心的球员。但庆幸的是，火箭用16顺位选秀权完成了救赎，申京如今的价值，不逊色于上述的任何一人，且申京也是这些人当中，目前最接近冠军的球员。

　　当初，作为哈登离开之后首批被火箭选中的球员，格林毫无疑问被对标成了“哈登接班人”。毕竟两人的位置相同，格林也天赋异禀。但结果大家都看到了，申京虽然天赋没有那么顶级，可他的球商几乎拉满，是现在联盟非常吃香的全能中锋，进步神速，也展现出了领袖的气质。哈登接班人不必非要是后卫，申京做到了成为哈登之后，又一个带队成为总冠军有力争夺者的领袖，他接过了哈登的火炬，扛起了火箭。