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阿里巴巴创始人马云先生有 一句名言:让天下没有难做的生意。如今,硅谷科技大神埃隆·马斯克(Elon Musk)也有一个这样的信念:让天下没有难发射的火箭!
北京时间1月24日晚23:00分,佛罗里达州卡拉维拉尔角空军基地40号航天发射场,SpaceX公司的猎鹰9火箭成功将143颗卫星发射升空,这次发射任务,不仅开创了一次性发射卫星数量的新的世界纪录,而且标志着马斯克“共享火箭”计划的正式运营,其目的,就是为那些正处在创业阶段的小型公司提供廉价而优质的卫星发射服务,使得它们可以用最小的成本实现卫星发射任务。
这次发射任务有一个充满诗意的名称:运输者-1(Transporter 1)。运输者-1是SpaceX公司“乘骑共享”计划(”Rideshare” )的首次发射任务小火箭共享账号购买,该计划旨在为小型公司提供低成本太空发射的机会,此前,小型初创公司要发射一枚小型卫星,可能需要承担极其高昂的成本代价。2020年中,SpaceX首次提出了“乘骑共享”计划,希望利用自身的技术优势,为那些初创公司提供低成本的卫星发射服务。
根据SpaceX公司的说法,运输者任务的卫星发射价格仅为100万美元,可以将一枚不超过440磅的卫星部署到预定轨道。之后,卫星每重2.2磅,就收取5000美元。不过,尽管该计划的卫星发射价格非常诱人,但是SpaceX也考虑到发射成本的问题,因此,每年只安排4次运输者发射任务,那些希望使用该服务的公司需要提前几个月预定卫星机位。
今天的发射任务是运输者计划的第一次发射,马斯克的猎鹰9火箭总共将143颗卫星送入太空,创下了一次性发射卫星数量的最新世界纪录。此前,该纪录由印度航天机构保持,2017年2月,印度航天机构使用PSLV-C37火箭发射了104颗卫星,令世人侧目,这一次则更加令人咋舌,因为创新这项新的世界纪录的竟然是一家私人太空公司,其成立至今,不过短短的13年时间。
值得一提的是,本次发射中所使用的猎鹰9一级火箭助推器具有历史意义,因为这枚编号为B1058的助推器曾经执行了自航天飞机退役以来,第一次从美国本土进行的载人航天发射任务,将两名宇航员Doug Hurley和Bob Behnken送到国际空间站,并且执行了SpaceX和NASA的第二个商业补给合同的第一次发射任务,也是SpaceX历史上第21次空间站补给任务Crew-21,这次发射,也是这枚助推器的第5次重复使用。
在本次发射之前,马斯克就通过社交媒体说,“能够为小型公司提供低成本的发射任务,我感到很高兴!”言外之意,发射一枚火箭没有那么难,“我要让天下没有难发射的火箭!”
马云先生誓言“让天下没有难做的生意”,让家庭主妇通过互联网电商成为百万富翁;马斯克要“让天下没有难发射的火箭”,同样将曾经高不可及的商业卫星发射带进普罗大众,他们都是我们这个时代的先行者,值得我们敬仰和点赞!