全球3家小卫星拼单发射服务商——荷兰航天创新解决方案公司（ISISPACE）、美国小牛航天系统公司（Maverick Space Systems）和美国SEOPS公司12月19日宣布，将合作开展地球静止转移轨道（GTO）的发射服务。

　　本身并不从事运载火箭开发的发射服务商又被称为“发射经纪人”，它们通过合同谈判、载荷集成和项目进度管理为小卫星提供在第三方火箭上发射的机会。其代理工作主要包括：根据小卫星尺寸、重量和所需轨道等指标确定合适的运载火箭；代表小卫星方与火箭方进行谈判，争取有利于小卫星的价格和条件；协调小卫星和火箭的工作进度，确保星箭及时、按标准集成并发射；开展与小卫星发射相关的风险管理，包括任务可行性分析、保险、技术和监管风险。一些发射服务商还提供小卫星分离机构和部署器，甚至使用具有较强推进能力的轨道转移飞行器将小卫星运送到其工作轨道。

　　这3家公司中，ISISPACE是欧洲立方星领域领军者，提供从部组件和平台开发、发射服务到数据应用的全链条服务。印度PSLV火箭2017年的一箭104星任务中，101颗卫星是由ISISpace提供发射服务的。小牛航天已安排发射了200多颗卫星，其创始人来自最早制定立方星标准的加州州立理工大学（Cal Poly）团队。SEOPS为美国太空军、NASA、美国国家侦察局（NRO）等客户完成了400多颗卫星的发射服务，还管理了包括SpaceX“运输者”和国际空间站货运在内的16次卫星拼单发射任务。

　　传统搭载模式下，任务的发射日期、最终轨道参数等是由主星决定的。随着SpaceX猎鹰9号（Falcon 9）、火箭实验室电子号（Electron）、欧洲织女星（Vega）等火箭推出专用于“组团”发射的机会，小卫星客户不用再等到主星准备好，只要凑齐一箭小卫星即可出发。

　　此前的小卫星拼单发射任务，目的地都是低轨。“目前的发射机会能有效满足低轨市场需求，但GTO市场仍缺乏服务。结合3家公司的优势，我们希望为不断增长的小卫星市场提供更智能、更高效的GTO发射机会。”小牛航天CEO罗兰·科埃略（Roland Coelho）表示，该公司最近与SpaceX签订合同，计划2028年底用猎鹰9号执行首个GTO拼单发射任务。

　　GTO拼单发射是与GEO卫星小型化的新趋势相符的：GTO是航天器进入地球同步轨道（GEO）的最常用过渡轨道；运载火箭将卫星送至GTO，卫星通过自身推进系统工作到达GEO并调整倾角。

　　“未来的卫星通信将是综合网络，通过LEO、MEO和GEO卫星的组合提供最佳服务。”瑞士Swissto12公司CEO迈克·卡利斯基（Mike Kaliski）在今年5月的卫星大会上说。该公司的HummingSat卫星自称为“全球首型GEO小型卫星”，重量是传统GEO卫星的十分之一，计划2026年前发射。

　　波音公司的702X卫星、西班牙为欧空局制造的Hispasat 36W-1卫星都不到两吨，美国Astranis公司的MicroGEO卫星重量仅为300-400公斤。法国公司Exotrail正在开发的SpaceVan轨道飞行器GEO版本计划2026年首飞，将总重150公斤的小卫星从GTO送到GEO。

　　与低延迟、大容量的低轨通信卫星星座相比，GEO小卫星星座的地面基础设施便宜得多。地球同步轨道上的大卫星能以多波束同时服务于多个客户并有足够的冗余能力确保持续工作小火箭怎么热点免流，而小卫星也能以同样的通信容量向单个客户提供某项应用。

　　“每年订购25到30颗GEO大卫星的日子一去不返了。”美国著名航天研究与服务公司北方天空研究所（Northern Sky Research）CEO克里斯·鲍（Christopher Baugh）说。