制作一个小火箭的视频
北京时间今日(8月17日)凌晨,随着一枚十二手的猎鹰9号火箭将116颗卫星送入轨道,SpaceX通过拼单项目发射的微纳卫星已超过1000颗。
名为“运输者-11”(Transporter-11)的本次小卫星拼单任务中,除了少数卫星来自NASA、ESA和英国航天司令部等政府机构,大多数都是商业卫星。
最大客户为美国Planet,本次发射了36颗鸽群星座(Dove)立方星及该公司的首颗高光谱遥感卫星Tanager-1。美国Capella Space、芬兰Iceye、日本iQPS、美国Umbra、阿根廷Satellogic、美国Spire、美国鹰眼360和法国Unseenlabs等公司也为自家星座增加了更多卫星,西班牙初创公司Sateliot和芬兰初创公司Kuva Space则发射了自己的首颗/批卫星。
还有两枚3U立方星来自我国台湾省,据称是“台湾公司在18个月内研制的”。所谓的“台湾太空中心”计划建设一个由8U立方星组成的小型星座,包含遥感、通信和物联网功能。
这并不是SpaceX火箭单次发射卫星数量最多的任务。猎鹰9号在2021年1月24日成功发射143颗卫星,打破了2017年印度PSLV火箭创造的一箭104颗卫星纪录。
今天的发射是SpaceX今年第3次专享拼单发射。此前两次分别为常规的太阳同步轨道任务和SpaceX新推出的中等倾角轨道任务。SpaceX拼单任务目前价格为每公斤6000美元,为应对通货膨胀每年上调500美元。
考虑到SpaceX的发射频次和价格,其拼单任务对小卫星制造商来说是福音,对小火箭来说则是灾难。比如,全球小火箭中的佼佼者、同样致力于微纳卫星发射的美国火箭实验室(Rocket Lab)电子号火箭(Electron),7年来执行了51次入轨发射,其中47次成功。该火箭共计部署小卫星191颗,平均每公斤成本为25000美元制作一个小火箭的视频。