18强赛首战，国足的对手为日本队，比赛地点是日本的埼玉体育场，9月5日晚间6点35分开赛。虽然日本队实力强悍，是世界杯16强级别球队，但只要国足拿出最好的状态以及拼劲，有机会在对手身上拿分。武磊领衔！国足4312阵型浮现，泰山4人+申花4人，有望首发战日本。

　　上届世预赛12强赛，国足分别以0-1、0-2的比分不敌日本队，国足在此前的36强赛中客场0-1韩国队。虽然外界普遍看衰国足，但国足与亚洲顶级强队之间的差距没那么夸张，日韩想大胜国足也不容易，国足有希望进球，让对手丢分。

　　在3个月前国足与韩国队的比赛中，国足主帅伊万的战术十分务实，主动放弃了控球权，收缩防守打反击怎样隐藏小火箭手机版，并利用定位球机会威胁对方球门。那场比赛国足曾有进球良机，让孙兴慜、李刚仁的球队直到第61分钟才进球，国足的表现不错。

　　在那场比赛里，国足主帅伊万使用了4312阵型，主抓防守，取得了一定的效果。这次面对跟韩国队同等级别的日本队，国足可以沿用这一阵型，继续打反击，场面可以难看，最重要的是效率、结果。

　　武磊在本赛季中超联赛中展现出高效的进球能力，24轮联赛打进28球，还有8次助攻，他是国足最好的球员，也是国足队长，本场面对日本队理应首发。费南多有望跟武磊搭档锋线，武磊是无球跑位型前锋，费南多的持球能力更好一些。在国足的10号位上，可以继续使用徐皓阳，他的脚法、转移球能力很到位。

　　3名后腰球员中，伊万可以让李源一、王上源跟蒋圣龙一起出场，他们都有防守能力，能够增强中场硬度。其中李源一比较全能，王上源有经验，1米93的蒋圣龙有高度优势，能在进攻中抢点，他也可以后撤充当1名中后卫。在国足的4后卫位置上，刘洋、朱辰杰、蒋光太跟高准翼可能会联袂出场，门将王大雷。