凭借上赛季常规赛末段、今年夏季联赛、季前赛三段时间的出色发挥，小皮蓬收获为期4年的标准合同，新赛季将担任莫兰特的替补，阶段性熬出了头。

　　小皮蓬虽是含着金汤匙出生的星二代，有个名人堂球星老爹，但在其通往NBA的道路上，父辈恩泽带来的加成有限。回顾小皮蓬迄今为止的篮球生涯，他的经历与那些从底层熬上来的球员更像，比如范弗里特：都是大学在小学校打球，因为身高太矮参加选秀落选，先在发展联盟打拼，靠着一手防守、积极最终得到长约，成为球队替补后卫。

　　小皮蓬高中时代以速度快、防守强著称，作为控卫他脑子灵光，一手突分相当犀利。只可惜，小皮蓬没有遗传父亲的身高，他长到1米85就没再长高，没有NCAA强队给他开出奖学金，小皮蓬选择了范德比尔特大学。

　　小皮蓬入队时，范德比尔特大学前一个赛季战绩9胜23负，是一支刚换帅的鱼腩之师。小皮蓬大一场均砍下12分、3.6次助攻，大二将数据提升到20.8分、4.9个助攻，进攻效率也有进步。但范德比尔特大学毕竟没什么曝光率，小皮蓬结束大二赛季后曾探索选秀市场，得到的反馈是最多能在第二轮末被选中。在参选、转学到更有曝光率的强队、留校三个选项中，小皮蓬选择了留校。

　　“很多球队接触过我，很多人告诉我如果我决定不提前参加选秀，那么最好的选择是转学。但我从未认真考虑这个选项，杰里-斯塔克豪斯（球队主帅、前NBA球星）从我第一天来到这里就给了我机会，我不能背叛他，”小皮蓬说。

　　大三赛季，小皮蓬场均轰下20.4分、4.5次助攻，在出场时间增加的情况下数据反而下滑，其三项命中率相较大二也有退步。尽管小皮蓬单赛季5次单场砍下至少30分，单赛季总得分736分破校史纪录，但他在2022年选秀大会还是只能接受落选的命运。

　　NBA官网利用高阶数据对小皮蓬进行了解读，很容易就能明白其落选原因：“速度快能给对手防线施压，但干拔投篮每回合得分仅为0.8分。半场阵地战在篮下每回合得分为1.09分，仅超过43%的球员，好处是能造杀伤要到犯规。半场阵地战接球跳投每回合得分1分，超过53%的球员。防守端优点是能对球施压，破坏传球路线，不怕对抗。缺点还是太矮，很多对位吃亏。”

　　湖人递上一份双向合同，值得一提的是，小皮蓬的经纪公司是里奇-保罗的Klutch体育。小皮蓬夏季联赛展现了特点，如球探报告所言，他的突分、防守非常强，连勒布朗-詹姆斯都夸赞“这孩子拥有光明未来”。但小皮蓬的投射（三分准星20.7%）、失误控制能力（2.88次失误）都需要改进。

　　2022-23赛季，小皮蓬主要在湖人发展联盟下属球队练级，只为湖人出战6场。2023-24赛季，小皮蓬的合同降级为Exhibit-10合同，他继续留在南湾湖人练级。詹姆斯曾在目睹小皮蓬单场砍下27分、6助攻、6篮板、2盖帽后盛赞小皮蓬是个“总是全力以赴的篮球运动员”。

　　2024年1月，伤兵满营的灰熊给了小皮蓬双向合同。当时的灰熊已经没有季后赛希望，莫兰特、斯玛特、贝恩三大后卫无法出战，小皮蓬把握住机会。在21场比赛中，小皮蓬首发16场，场均砍下12.9分、4.7次助攻、3.2个篮板、1.7次抢断和0.5次封盖，打出信心的他仿佛突然开窍，投篮命中率高达49.3%，三分命中率41.7%。

　　常规赛倒数第二场，小皮蓬面对老东家湖人狂砍28分、6次助攻、5个篮板、4次抢断，逼迫詹姆斯开启“全力詹”模式。老詹第四节最后两分钟全面接管，湖人这才勉强以3分险胜。赛后，湖人媒体发问：“湖人放弃小皮蓬是否太早了？佩林卡后悔吗？”

　　小皮蓬真的进化了吗？NBA里这种某段时间得到出场时间突然爆发的案例并不少见，灰熊决定再观察一下。

　　夏季联赛，小皮蓬在拉斯维加斯出战6场，场均轰下21.5分、8.7次助攻、5个篮板、3.3次抢断，入选最佳阵容一队。半决赛对阵快船，小皮蓬打出三双拿下23分、10篮板、10助攻，舆论纷纷为他没有当选夏联MVP叫屈。灰熊主帅詹金斯表示：“他有组织进攻的潜力，能发起进攻shadowrocket日服，他也展现出拉开空间的能力。防守端，这才是我们最欣赏他的地方，他能全场紧逼。”

　　德里克-罗斯解约、退役后，灰熊后场空出一个位置，小皮蓬在季前赛上位，场均拿下10.3分、4.5次助攻、2.5个篮板、1次抢断，三分命中率37.5%。小皮蓬的韧性、强硬、组织、防守得到了球队总经理克莱曼、队友和教练的高度评价。

　　克莱曼表示：“他已经展示了很多，机会出现时他把握住了，他在防守端给球队定调子，打法无私、坚韧，他非常适合我们，我们对他信心十足。”

　　小皮蓬的故事在NBA很常见，从底层奋斗熬出头的励志剧每年都有，只不过小皮蓬星二代的身份让他的经历多了一点特殊性。从小到大，小皮蓬背负着巨大压力。因为巨星父亲的缘故，小皮蓬得面对更高的要求、标准。因为名媛母亲的缘故，小皮蓬又得承受社交媒体上键盘侠的嘲讽、调侃甚至是球场上的垃圾话，斯塔克豪斯曾建议小皮蓬别看手机。

　　最近一段时间“星二代”是个热点话题，布朗尼-詹姆斯以第55顺位加盟父亲效力的湖人，父子二人实现同台。卡洛斯-布泽尔的两个儿子一起承诺加盟杜克大学，2026年有希望以高顺位进入NBA。