据彭博社报道，美国蓝色起源公司（Blue Origin）备战新格伦（New Glenn）首飞并希望以此挑战SpaceX之际连出事故，两枚新格伦火箭二级一炸一损。

　　知情人士透露，一枚新格伦火箭的二级在压力测试中发生故障并爆炸，另一枚二级在转移时严重变形——工人将火箭从佛罗里达州的潮湿室外环境搬进有空调的厂房，但他们没有进行充分监测，也没有安装压力释放阀，导致火箭因为温度变化而变形得像揉成一团的可乐瓶。维修工作正在进行，没有人员受伤。

　　直径7米、高98米的新格伦属于接近重型的大型火箭，低轨运载能力为45吨。火箭一级由7台BE-4液氧甲烷发动机提供动力且可重复使用，二级配有两台BE-3液氢液氧发动机。蓝色起源希望用该火箭与SpaceX、ULA 竞争利润丰厚的美国军事航天发射任务，同时也发射包括柯伊伯（Kuiper）星座在内的商业卫星。

　　作为曾经的首富和目前世界上第三富有的人，贝索斯（Jeff Bezos）先后创建了亚马逊（Amazon）和蓝色起源。后者成立于2000年，比如今处于全球航天领先地位的SpaceX早了大约一年。贝索斯投钱造火箭、建发动机工厂，在德克萨斯州和佛罗里达州扩建发射台，并通过疯狂招聘让员工人数超过了1万人。

　　“（上世纪）60年代，很多火箭技术已经发明出来了。尚未解决的问题是降低成本，这涉及可复用性、制造技术和其他方面。”贝索斯5月30日在参观新格伦工厂时告诉“每日宇航员”网站。

　　然而，蓝色起源一直为开发延误、企业文化疲软和严重事故所困。从2011年开始研发BE-4发动机至今，新格伦火箭项目已经进行了12年，首飞推迟了4年。新任CEO戴夫·林普（Dave Limp）聘请了一批高管，希望公司研发摆脱多年来的低迷状态。

　　最近两起事故损坏的是将用于第二次和第三次飞行的火箭二级，目前尚不清楚事故是否会影响新格伦火箭的首飞任务。预计最快10月13日，该火箭就要在其第一次飞行中将NASA的“逃逸和离子加速、动力学探测器计划”（Escapade）任务送往火星。火星与地球距离最近的窗口将在10月份之后关闭，此后再等到这样的机会就得两年后了。

　　蓝色起源公司发言人表示，用于首次飞行的火箭硬件已全部制造完成，目前正在进行组装及发动机集成小火箭导入节点。蓝色起源公司内部则有人质疑说，即使加班加点，工作也可能无法在发射窗口期之前完成。

　　Escapade任务包括两枚探测器，它们将在研究火星磁场和太阳风如何导致火星大气层流失的同时验证低成本的行星际探索。 值得一提的是，探测器是小火箭公司火箭实验室（Rocket Lab）基于其火箭上面级“光子”平台制造的，最近已运往佛罗里达州准备发射。