美国空军负责太空采办与集成的助理部长Frank Calvelli参观了位于加利福尼亚州长滩的火箭实验室总部。来源：火箭实验室

　　航天公司Rocket Lab于11月12日宣布，该公司从美国空军研究实验室（AFRL）获得了一份价值800万美元的合同，以推进其阿基米德火箭发动机的数字工程流程

　　根据协议小火箭服务器节点购买，火箭实验室将为阿基米德演示数字工程技术，阿基米德是一种为中子提供动力的火箭发动机，中子是一种新的可重复使用的中型运载火箭，预计将于2025年发射。

　　火箭实验室表示，该合同表明军方对中子作为国家安全太空发射（NSSL）计划中政府任务的潜在载体感兴趣。

　　尽管Rocket Lab凭借其电子火箭在小型发射器市场占据主导地位，但该公司已投资开发更大的中子，以满足卫星星座运营商和美国军方日益增长的需求。

　　阿基米德发动机使用液氧和甲烷推进剂，将为中子的两个阶段提供动力，设计用于将高达13000公斤的中子运送到近地轨道。

　　AFRL项目负责人Frank Friedl表示，该项目推进了实验室“开发数字工程技术生态系统，降低整个太空部队项目的成本、进度和风险”的努力

　　该合同包括在Neutron推进系统中扩展数字工程的选项，并为NSSL第3阶段第1通道提供商进一步构建数字工程框架。