美国蓝色起源公司１９日成功完成同一枚亚轨道火箭的第四次发射与垂直降落，同时回收了火箭上的飞船，为在将来利用这套名为“新谢泼德”的火箭和飞船系统把游客送上太空又迈出了一步。

　　蓝色起源公司由美国电子商务巨头亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯创建，此前已分别于去年１１月、今年１月和４月完成３次发射与回收测试，但１９日是该公司首次在网上进行全程直播。

　　当天的测试在蓝色起源公司位于得克萨斯州西部的发射场进行。美国东部时间１０时３６分（北京时间１９日２２时３６分），“新谢泼德”火箭顺利点火起飞，用了４分钟就飞到了距地面约１０１公里的预定高度，刚好超过国际公认的太空边界。

　　在上升过程中、快要飞到预定高度时，火箭与其上的飞船分离，最终火箭在发射８分钟后率先在陆地垂直着陆；又过了１分钟，飞船也借助降落伞成功降落。直播主持人评价说，两次降落堪称“完美”。

　　在此前的任务中，“新谢泼德”飞船降落时使用３个降落伞，但这次蓝色起源公司有意只打开两个，测试飞船在这种情况下能否依然安全降落，这一测试被认为对未来承载太空游客具有重要意义。

　　除蓝色起源公司外，美国太空探索技术公司也在尝试回收火箭，后者的火箭既要把卫星送至地球低轨道，又要实现火箭第一级的回收，难度要比蓝色起源更高，也更受舆论关注。目前最新ios付费小火箭，太空探索技术公司的火箭回收已在陆地上成功过一次，海上成功过３次。（记者林小春）