小火箭可用节点
据外媒报道,美国太空探索技术公司SpaceX原定于北京时间2月18日23时01分,在佛罗里达州发射“龙”无人货运飞船,运送补给物资前往国际太空站,并尝试回收搭载飞船的“猎鹰9”号火箭。但二级火箭在倒计时13秒时因引擎故障,宣布取消发射。
在发射暂停后约10分钟后,SpaceX首席执行官埃隆?马斯克(Elon Musk)在社交媒体上发布消息称:“一切运行正常,除了二级火箭发动机转向液压活塞的运动轨迹稍显奇怪,需要进行调查。”
他还表示,“如果这是唯一的问题,火箭的飞行情况依旧是良好的,但需确认这不是因其他更重要的根源引发的症状。”
据悉,此次使用的39A发射场曾于1960至1970年代发射阿波罗宇宙飞船进行登月任务,包括完成人类首次登月任务的阿波罗11号宇宙飞船。其后曾用作穿梭机升空地点,自2011年穿梭机计划结束后便停用。
SpaceX在2014年获NASA租出39A发射场,继此次发射后,今年春季将用作发射商业卫星小火箭可用节点。SpaceX拟斥资逾1亿美元改装,在明年前为发射场加建发射台及通道,让航天员进入载人飞船升空。
报道称,除了39A发射台外,SpaceX在肯尼迪航天中心还租赁了40号发射台。但40号发射台在2016年9月1日猎鹰火箭的爆炸事故中严重受损,SpaceX正增加人力对该发射台进行维修。