一名英国男子打造出目前英国最大的火箭“新星２号”，并将于明年９月试飞。一旦成功，他希望在未来５年内能用自制火箭载客上天。

　　这名男子５岁时就梦想坐火箭环游太空，１３岁开始在自家花园动手打造火箭。他从一名牙膏师转行成为业余火箭科学家，一直致力于自制载人火箭，只愿有朝一日能成就儿时梦想。

　　这名男子名为史蒂夫·贝内特，现年４４岁，居住在大曼彻斯特郡。７月１日，贝内特在英国亮相自制火箭“新星２号”。它是英国目前体型最大的火箭，长约１７.７米，可供３人乘坐，部分燃料由可再生轮胎制成。

　　贝内特计划明年９月对“新星２号”进行首次无人驾驶试飞，以检测其安全系统。如果试飞成功，他准备建造一支体型更大的火箭哈啰小火箭辅助器下载安装，以每小时５６３２.７公里的速度将乘客送上１０万米高空。

　　英国《每日邮报》６日援引贝内特的话说：“明年年初，我们会去英国各个学校宣传‘新星２号’，希望中学生也能参与进来。我们的最终目标是希望普通人也能体验太空游，‘新星２号’让我们离这个目标又近了一步。”

　　贝内特计划在５年内用自己打造的火箭为游客提供太空之旅。届时，游客可以支付１０万英镑（约合２０万美元）体验约２０分钟太空游。

　　贝内特曾是一名牙膏师，为了实现儿时环游太空的梦想，他转行成为一名业余火箭科学家。目前贝内特不仅是火箭制造公司“追星”总经理，还是索尔福德大学太空技术实验室负责人。数十年来，他一直致力于自制并发射火箭，其间品尝过成功与失败。

　　１９９８年，贝内特斥资７万英镑（约合１４万美元）打造３层火箭“追星３号”，但以失败告终。“追星３号”坠落后在达特穆尔山上燃起大火，火势之大使人们在２４公里外就能看到熊熊火焰。

　　２００３年，贝内特驾驶“新星２号”，于美国亚利桑那州进行着陆演习，成为首位乘坐自制火箭往返太空与地球的业余火箭爱好者。

　　现在，要实现５年内载人上天的愿望，贝内特还需筹集７００万英镑（约合１４００万美元）资金，为此他或许不得不出售“追星”公司的部分股份。

　　贝内特曾参加美国“Ｘ奖金”的角逐，并以“雷鸟”命名自己的火箭。“Ｘ奖金”由美国圣路易斯“Ｘ奖金”基金会设立，如有私营公司能够造出一个飞行器，并用它把３名乘客送到距离地面超过１００公里的地方，即通常意义上的大气层边缘，然后再在两星期内完成一次同样的飞行，就能获得总额达１０００万美元的“Ｘ奖金”。

　　贝内特说：“看到美国人登上月球后，我就整天梦想着乘坐火箭进入太空，那时我才５岁。”１３岁时，贝内特又因为看了《雷鸟》，开始在自家花园里动手设计火箭。

　　目前贝内特是２个孩子的父亲。他希望更多年轻人能参与到“Ｘ奖金”之类的太空竞赛中。他说：“我们希望有越来越多年轻人参与，同时培养孩子们探索太空的兴趣。我相信，今天的这些孩子中一定有人将来会亲手按下火箭发射的按钮。”（卢菁）