据法新社26日报道，法国阿里安太空公司25日利用俄罗斯运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心成功发射了4颗卫星。这些卫星属于O3B项目的一部分，用于向近180个网络不发达国家近30亿上网受限的人口提供廉价高速互联网服务。根据计划，O3B项目先期将构建由12颗卫星组成的通信中继星座。

　　据报道，O3B项目是2007年美国互联网先驱格雷格·怀勒在卢旺达电信网络项目受挫后提出的新方案，这一方案要求放弃兴建成本高昂的光纤或电缆等地面基础设施，改为在地球赤道上空布设一个由小卫星组成的星座，作为网络用户和全球网络之间的通信中继，这样一来，用户只要有一个卫星天线就能实现天地通信，解决互联网接入问题。项目投资方包括互联网巨头谷歌、自由全球电信电视公司、SES卫星运营公司，还有汇丰银行和南非发展银行。

　　建成后的O3B星座将能覆盖南北纬45度之间的广大区域——这包括整个非洲大陆、大部分拉丁美洲、中东地区、东南亚、澳大利亚和太平洋岛屿获取小火箭节点加速软件。在成功发射后，O3B项目主席约翰·迪克表示，“O3B将为那些不曾体验过高速互联网的人们打开一个全新的世界。”

　　目前，世界上已经有同步静止轨道卫星在为用户提供互联网服务，但其使用成本较为高昂，许多终端用户难以承受。这些同步静止轨道卫星运行在距离地球3.6万公里的轨道上，每颗卫星重达4到6吨，它们同地面之间的信号传输存在较长的延迟，不利于高速互联网服务。

　　相比之下，O3B项目使用的中继卫星由法国与意大利联合成立的泰雷兹-阿莱尼亚空间公司制造，运行轨道高度为8062公里，每颗重量仅为650公斤。由于轨道高度较低，这些卫星与地球之间信息传输速度将比同步静止轨道卫星快4倍，只需要6颗卫星就能保证全时段覆盖。

　　O3B项目方公布的文件显示，O3B的服务价格将比传统的卫星通信服务低30%-50%。“像刚果民主共和国这样全球互联网最不发达国家也能借此迅速成为网络服务发达国家”。（司古）