该级舰是1967年为满足解放军在南中国海的两栖需求而开发的中型登陆舰只。“玉连”级的设计基本上是加大的271-II多功能登陆舰。第一批27艘该型舰在1972年至1978年间生产，4艘改进型在1979年到1983年间生产有没有mac版的小火箭。所有31艘“玉连”级都装备于南海舰队，主要任务是支援解放军海军在西沙、中沙和南沙的行动。90年代一些舰只可能已经退役，移交给了预备役部队或转移给了地方运输船队。

　　“玉连”级中型登陆舰是传统的前平板设计，这种设计是此类舰只自二战时第一艘登陆艇一直沿用下来的。此类舰只用做从陆地向海岸运输人员和货物，而且只能在近海活动。