所有人都记得2018年西部决赛第五场，火箭在主场丰田中心迎战勇士。 那场比赛打到第四节最后几分钟，保罗在一次急停跳投后突然捂住右腿筋，表情痛苦地走向场边。 队医赶紧上前，他走得缓慢，每一步都显得艰难。 火箭最终拿下了那场天王山之战，大比分3比2领先宇宙勇，距离总决赛只差一场胜利。

　　但第二天一早，全休斯顿都在等待的消息来了：保罗腿筋二级拉伤，赛季报销。 医学报告后来显示，那次受伤直接让保罗的爆发力永久性下降了17%。 对于一个身高只有1米83、靠速度和变向吃饭的小个子控卫来说，这几乎等于砍掉了他一条腿。

　　G6在勇士主场甲骨文球馆进行，保罗穿着西装坐在场边。 火箭第三节被一波流带走，分差越来越大。 G7回到休斯顿，火箭上半场还领先11分，但下半场全队三分球30投1中，连续投丢了27个。 最终火箭连输两场，以3比4被勇士逆转。 更让火箭球迷意难平的是，勇士在总决赛4比0横扫了骑士。

　　从那以后，“如果保罗没受伤”成了NBA历史上最大的“如果”之一。 几乎所有人都说，如果保罗健康打完那轮系列赛，火箭就能掀翻勇士，保罗和哈登就能拿到总冠军戒指。 这种声音像潮水一样涌向保罗，年复一年，从未停歇。

　　最近保罗上了《Whistle》节目，主持人又提起了这个老话题。 但保罗给出的回答让所有人都愣住了。 他说：“如果那件事没有发生，我可能已经不在联盟了。 ”这话听着矛盾，但保罗解释得很清楚：“我总是说，如果没有那次伤病，我可能已经不在联盟了，因为我不得不改变很多东西。 你知道，我改变了训练方式，也调整了我的饮食。 ”

　　保罗的哥哥CJ后来在采访中证实了这一点。 他说那次腿筋受伤是保罗职业生涯的转折点，不仅改变了保罗的身体，更改变了他的心态。 受伤后的那个十二月，腿筋问题再次发作，保罗意识到不能再这样下去了。

　　他做的第一件事是换训练师。 过去的训练计划被彻底抛弃，保罗开始尝试一些看起来有点“怪”的训练方法。 比如用实心球做换肩俯卧撑，练习军队里才有的转体箭步蹲，甚至跪在健身球上折腾，就为了把核心力量练到极致。 这些训练不再追求极致的爆发力，而是注重身体的稳定性和耐久性。

　　更大的改变发生在饮食上。 保罗开始坚持植物性饮食，以水果、蔬菜、豆类小火箭ssr节点二维码、坚果和全谷类食品为主，只辅以少量瘦肉和低脂乳品。 他的早餐通常是燕麦片加植物奶和坚果酱，午餐是意大利面或糙米配烤蔬菜和咖喱酱。 厨师Seong Hwang说，他们尽量让保罗的日常饮食清淡、干净，使用有机成分来减少身体炎症。

　　保罗自己说，做出这个决定最初主要是基于提升球场表现的考虑，没想到身体改变得很快，便一直坚持下来了。 前几年，他不会像现在这样出门陪孩子跑步或参加其他活动，因为身体可能会痛。 而现在身体状态越来越好，对改善他的生活方式帮助也很大。

　　改变是痛苦的。 保罗后来回忆，刚开始吃素食的时候，有天晚上他吃着冰冷的火鸡肉，突然非常渴望吃肉。 他觉得需要吃个鸡翅之类的东西，但最终还是忍住了。 他说最难放弃的是炸鸡和烤肉，毕竟他的家乡在北卡罗莱纳州的温斯顿沙兰，那里以烤肉闻名。

　　但这些改变带来了实实在在的效果。 受伤前的两个赛季，保罗在火箭队常规赛都只出场58次。 而改变后的2019-20赛季和2020-21赛季，他在雷霆和太阳队常规赛都出场了70次。 36岁那年，他带领太阳队时隔28年闯入总决赛，自己场均能拿到25.5分10.3助攻。

　　保罗的训练师说，保罗现在每天保持适当的力量训练，然后积极治疗，吃得更合理，并且睡得更科学。 在这样日复一日的流程中，保罗看到了身体的变化和进步，找回了健康的感觉。 他甚至能在背靠背比赛的第二场打出最佳表现，这在以前是不可想象的。

　　回过头看2018年那次受伤，保罗说从那些不同的经历中，特别是他的伤病中，他学到了很多。 当大家都在说“如果没有受伤，我们就有总冠军戒指了”的时候，保罗内心越来越清醒：过去的已经过去了，腿筋不会因为你后悔就长好，爆发力也不会因为大家惋惜就回来。

　　他得面对一个残酷的现实：以前那套打法，行不通了。 他不能再像年轻时那样，靠猛地蹬地加速过人，也不能再承担那么高的持球强攻负荷。 他的“进化”，或者说，他得“投降”，向年龄和伤病投降，然后找到新的活法。

　　保罗的职业生涯轨迹因此发生了根本性改变。 如果没有那次重伤，他可能会继续沿用过去的训练和饮食方式，在32岁的年纪状态急剧下滑，最终早早离开联盟。 但正因为那次受伤逼着他彻底改变，他才得以在36岁带领太阳打进总决赛，在38岁还能保持高水平竞技状态。

　　火箭队记Bradeaux后来统计过一个数据：当哈登、保罗和卡佩拉三人同时出战时，火箭的战绩是恐怖的42胜3负。 他说如果保罗没有受伤，火箭本可拿下那一年的总冠军。 但保罗自己似乎已经放下了这个“如果”。

　　在《Whistle》节目中，保罗说得很平静：“但我可以说，那些不同的经历中，特别是我的伤病中，我学到了很多。

　　保罗的厨师说，保罗总是担心自己能吃什么，不能吃什么。 这种对饮食的严格控制，这种对训练的科学规划，这种对身体管理的极致追求，都是2018年那次腿筋受伤逼出来的。 没有那次受伤，就没有后来那个越老越妖的“控卫之神”。

　　现在保罗已经退役了，结束了他21年的NBA生涯。 但2018年西部决赛第五场的那次腿筋拉伤，将永远成为他职业生涯中最具争议也最值得回味的一个节点。 它夺走了保罗可能到手的冠军戒指，却也给了他延续职业生涯的第二次生命。

　　保罗在节目最后没有说太多感慨的话，他只是重复了那个观点：“如果那件事没有发生，我可能已经不在联盟了。 ”这句话听起来简单，但背后是一个职业运动员用整个后半段职业生涯验证的真理：有时候，最深的伤口会逼你找到新的生存方式，最痛的失去会让你获得更长的拥有。